Casón del Buen Retiro

Le Casón del Buen Retiro est l'un des deux seuls bâtiments à avoir survécu à la destruction du palais du Buen Retiro, dont il tire son nom. Il abrite aujourd'hui le Centre d'études du musée du Prado, qui possède une spectaculaire bibliothèque d'art où les visiteurs peuvent admirer librement les magnifiques fresques de Luca Giordano ornant la voûte de l'ancienne salle de bal. Construit en 1637 d'après les plans d'Alonso Carbonell, sa façade principale, orientée à l'ouest, est signée Velázquez Bosco. La dernière restauration a été menée par Jaime Tarruel. Pendant plusieurs décennies, le bâtiment a abrité la collection de peintures du XIXe siècle du Prado, soit quelque 3 000 œuvres. Il a également exposé Guernica de Picasso après l'arrivée du célèbre tableau en provenance des États-Unis. En 1992, l'œuvre de Picasso a été transférée au musée Reina Sofía et le Casón a fermé ses portes pour d'importants travaux de rénovation. Entièrement restaurée, la bibliothèque du musée du Prado, l'une des plus belles et des moins connues d'Espagne, est située dans le Casón del Buen Retiro. Spécialisée en peinture et sculpture du Moyen Âge au XIXe siècle, elle conserve également d'importantes collections de dessins, d'estampes, de sculptures classiques et d'arts décoratifs. Son fonds documentaire comprend plus de 100 000 ouvrages, dont des monographies et des ouvrages de référence, 1 500 titres de revues, 260 catalogues de ventes aux enchères, des documents audiovisuels, des ressources électroniques spécialisées, des affiches et des brochures. Elle préserve un remarquable patrimoine bibliographique d'ouvrages imprimés et manuscrits antérieurs à 1910, d'une importance capitale par son ampleur (7 000 volumes), sa spécialisation (traités de peinture et d'architecture, livres de fêtes, manuels de dessin et ouvrages d'iconographie, d'emblèmes, d'anatomie et de physionomie) et la rareté de certains exemplaires. La bibliothèque occupe plusieurs étages du Casón del Buen Retiro. Une fois passé le hall d'entrée depuis la rue Alfonso XII, le lecteur découvre la salle de lecture et une bibliothèque de référence en libre accès, qui occupe l'ancienne salle de bal sous la spectaculaire voûte ornée de fresques peintes en 1692 par Luca Giordano (1634-1705), l'un des chefs-d'œuvre du musée du Prado, représentant l'apothéose de la monarchie espagnole.