Le marché aux poissons

La Lonja de Saragosse est l'un des édifices les plus emblématiques et historiques de la ville, un joyau de l'architecture Renaissance aragonaise. Aujourd'hui, elle abrite une impressionnante salle d'exposition appartenant à la mairie. Au XVIe siècle, Saragosse connaissait l'une des plus grandes périodes de prospérité économique de sa longue histoire, au point d'être considérée comme la Florence de l'Espagne. De nombreux marchands affluaient dans la ville pour y commercer. Cependant, à cette époque, il n'existait aucun espace dédié à cette activité. C'est pourquoi, en 1541, à la demande de Don Hernando de Aragón, archevêque de Saragosse, et du conseil municipal, il fut décidé de promouvoir la construction de ce majestueux bâtiment, dont la fonction principale était de servir de lieu de commerce et d'accueil pour des réunions et événements importants. Ainsi, pour mener à bien ce projet, inauguré officiellement en 1551, un architecte de renom fut choisi : Juan de Sariñena, chargé de concevoir et de construire cet édifice de style Renaissance aragonaise. Qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, cela signifie que La Lonja est une œuvre d'art unique ! Elle allie l'élégance et les proportions classiques de la Renaissance italienne aux subtilités de l'architecture mudéjar aragonaise. Le bâtiment présente un plan rectangulaire et ses façades sont structurées sur trois niveaux, bien qu'il ne compte en réalité qu'un seul étage, plus un grenier qui servait d'armurerie. Mais ce qui frappe le plus sur sa façade est une galerie à double arcades semi-circulaires, qui lui confère une allure élégante et majestueuse. Il fut construit en brique. Bien que considérée comme un matériau de moindre qualité ailleurs dans le monde, la brique était très prisée dans cette région en raison de la rareté de la pierre et de l'influence de ce matériau sur l'art islamique et mudéjar, comme en témoigne également le palais de l'Aljafería. Saragosse ne possède pas de carrières à proximité, et comme seuls les Romains étaient capables de transporter de la pierre depuis des régions éloignées, celle des remparts romains fut réutilisée à maintes reprises. Sur la façade donnant sur le fleuve se trouve une sculpture appelée le Caballito de la Lonja (Petit Cheval de la Lonja), un monument qui rend hommage au photographe de rue Ángel Cordero.