Monastère des Nonnes Royales aux Pieds Nus

Construit par Antonio Sillero puis par Juan Bautista de Toledo entre 1559 et 1564 comme monastère de Clarisses, il occupe l'ancien palais où résidèrent Charles Quint et Isabelle de Portugal et où naquit leur fille, Jeanne d'Autriche, qui fonda plus tard le couvent, en 1535. Elle-même repose dans une chapelle, sous une sculpture funéraire la représentant en prière, œuvre de Pompeo Leoni. Sur le plan architectural, la façade plateresque et le magnifique escalier Renaissance constituent les éléments d'origine les plus remarquables. L'intérieur fut entièrement rénové au XVIIIe siècle par Diego de Villanueva. Le cloître conserve la structure et de nombreux éléments décoratifs du palais plateresque. Dans ce monastère, aujourd'hui géré par le Patrimoine national, vécurent Doña Juana puis sa sœur María, l'impératrice veuve, qui y mourut en 1603. Des fresques du XVIIe siècle sont conservées dans l'escalier et dans la chapelle du Miracle. Les tapisseries tissées à Bruxelles d'après les cartons de Rubens représentant l'Apothéose eucharistique sont particulièrement remarquables. Elles furent commandées pour ce monastère par l'infante Isabelle-Claire-Eugénie, fille de Philippe II et gouverneure des Pays-Bas. Le monastère est classé Site d'intérêt culturel et a été désigné Musée européen de l'année en 1987. Sa dernière rénovation, entreprise durant la fermeture forcée due à la pandémie en 2020 et 2021, a permis une importante refonte muséographique de huit de ses salles. Celle-ci comprend la restauration de plus de 50 œuvres, l'intégration de pièces provenant du cloître et l'installation d'un nouveau système d'éclairage LED.