Musée naval

Classé site du patrimoine culturel du ministère de la Défense, ce musée, situé au quartier général de la Marine sur le Paseo del Arte, abrite plus de 3 000 pièces, réparties dans neuf salles, qui témoignent de l'histoire de la Marine et, par conséquent, de l'histoire maritime espagnole. Ce musée se distingue par sa richesse et sa diversité. On notera en particulier, de par leur importance, les collections de maquettes de navires, de cartes et d'instruments nautiques, qui comptent parmi les plus belles au monde. Ses origines remontent à 1792, grâce à une initiative du secrétaire à la Marine sous Charles IV, Antonio de Valdés y Fernández Bazán, qui proposa la création d'un musée maritime rassemblant toutes les sciences nécessaires à la formation du corps de la Marine. Ce projet se concrétisa en 1842. Après avoir occupé plusieurs emplacements, le musée fut inauguré en 1932 à son emplacement actuel, qui abritait également le ministère de la Marine, occupant le premier étage du bâtiment. En 1976, une annexe fut construite pour agrandir le quartier général de la Marine, doublant ainsi la surface d'exposition du musée d'origine. En 1992, le centre subit son avant-dernière rénovation, et après deux ans de fermeture, la dernière rénovation s'acheva en 2020, dotant le musée d'installations modernes qui améliorent l'accessibilité et l'agencement des espaces d'exposition. Les collections du musée, présentées par ordre chronologique dans ses galeries, comprennent plus de 12 000 pièces remarquables par leur richesse et leur diversité. Parmi elles figurent les plus belles collections au monde de maquettes de navires et de cartes, ainsi que des collections d'instruments astronomiques, scientifiques et de navigation, d'objets d'art décoratifs et de beaux-arts, d'armes et de drapeaux, d'uniformes et de décorations, d'équipements nautiques, d'objets ethnographiques et d'effets personnels de marins illustres. On notera en particulier la magnifique carte sur parchemin illustrée par Juan de la Cosa, la plus ancienne représentation cartographique connue du continent américain. Le navigateur et cartographe l'a créé en 1500 après avoir voyagé trois fois en Amérique en compagnie de Christophe Colomb. Les collections exposées proviennent de contributions de diverses institutions et organisations, telles que la Maison royale, l'ancien Secrétariat de la Marine, les compagnies de cadets de la Marine (aujourd'hui disparues), les départements navals de la péninsule ibérique et les bases navales de Cuba et des Philippines, le Service hydrographique, l'Observatoire royal naval de San Fernando et l'Institut hydrographique de Cadix, ainsi que d'acquisitions et de dons ultérieurs de particuliers et d'organismes divers.