Cattedrale di Almudena

La Cattedrale di Madrid, nel cuore della Madrid asburgica, ha una storia breve ma intensa. I primi progetti per la chiesa furono elaborati nel 1879 da Francisco de Cubas con l'idea che servisse da pantheon per la defunta regina Maria della Mercedes. La prima pietra fu posata nel 1883, ma quando Papa Leone XIII emanò la bolla del 1885 che istituiva la diocesi di Madrid-Alcalá, il progetto della chiesa fu trasformato in quello di una cattedrale. Cubas creò quindi un nuovo progetto, più ambizioso, questa volta ispirato all'architettura gotica francese del XIII secolo, incorporando elementi delle cattedrali di Reims, Chartres e León. Questo progetto, che per la prima volta includeva un'ampia cripta neoromanica, servì da base per la costruzione definitiva. La cattedrale fu concepita come un tempio votivo, eretto dal popolo, ma le donazioni si rivelarono insufficienti e la costruzione si protrasse a lungo. Nel 1899, il Marchese di Cubas morì e Miguel Olabarría, Enrique María Repullés e Juan Moya gli succedettero alla direzione dei lavori. La cripta fu inaugurata nel 1911, ma i lavori furono sospesi durante la Guerra Civile e ripresero, con risorse limitate, nel 1939. Da quel momento in poi, i criteri estetici cambiarono e una cattedrale gotica non fu più considerata appropriata a causa del contrasto che avrebbe creato con l'ambiente circostante. Nel 1944, la Direzione Generale delle Belle Arti indisse un concorso nazionale per trovare una nuova soluzione architettonica, che fu vinto da Fernando Chueca Goitia e Carlos Sidro. La costruzione riprese nel 1950, con il completamento del chiostro nel 1955 e della facciata principale nel 1960. La cattedrale può considerarsi ultimata nel 1993. Fu consacrata da Papa Giovanni Paolo II durante il suo quarto viaggio in Spagna, il 15 giugno 1993. Ospita anche un museo che conserva diverse offerte e donazioni ai santi patroni della città: la Madonna dell'Almudena e Sant'Isidoro Agricoltore. Il museo ripercorre la storia della Chiesa attraverso i sette sacramenti.