La Gran Via

La Gran Vía, secolare, è una delle principali arterie della città e uno dei suoi viali più emblematici. La sua creazione, tra il 1910 e il 1931, segnò l'inizio della modernizzazione della città con la costruzione dei primi grattacieli del paese e l'introduzione di tendenze architettoniche contemporanee provenienti dagli Stati Uniti.

Il progetto, concepito per decongestionare il caotico centro cittadino – costituito da una rete di strade strette, ventidue delle quali sono scomparse – fu realizzato in tre sezioni, a partire dall'incrocio con Calle Alcalá. La prima sezione proseguiva fino alla Red de San Luis, la seconda fino a Plaza del Callao e infine la terza fino a Plaza de España. Ognuna di esse rifletteva la nuova architettura degli anni in cui fu costruita. Poiché il progetto doveva rispettare tre edifici religiosi – l'Oratorio Reale dei Cavalieri di Grazia, la Chiesa di San José e la Chiesa di San Francisco de Borja, ora demolita – la planimetria del viale risultò più irregolare del previsto. Il risultato è un magnifico insieme di edifici che comprende punti di riferimento iconici come il Palazzo Metropolis, il Palazzo Telefónica, il Casinò, il Palazzo del Campidoglio e il Cinema Callao. L'ultimo intervento di ristrutturazione della Gran Vía è stato completato nel novembre 2018, con l'allargamento dei marciapiedi, la riorganizzazione del traffico e l'apertura di nuovi attraversamenti pedonali, con l'intento di dare maggiore risalto a pedoni e ciclisti, che da allora beneficiano di una pista ciclabile dedicata tra Plaza de Callao e Plaza de España, in salita. Inoltre, la qualità ambientale e paesaggistica è stata migliorata con la piantumazione di nuovi alberi e l'installazione di nuove panchine, lampioni e semafori.