Monastero delle monache scalze reali

Costruito da Antonio Sillero e successivamente da Juan Bautista de Toledo tra il 1559 e il 1564 come monastero delle Clarisse, occupa l'antico palazzo dove risiedettero Carlo I e Isabella del Portogallo e dove nacque nel 1535 la loro figlia, Giovanna d'Austria, che in seguito fondò il convento. Lei stessa è sepolta in una cappella, con una scultura funeraria che la ritrae in preghiera, opera di Pompeo Leoni. Dal punto di vista architettonico, la facciata plateresca e la magnifica scalinata rinascimentale sono gli elementi originali più interessanti. L'interno fu completamente ristrutturato nel XVIII secolo da Diego de Villanueva. Il chiostro conserva la struttura e molti elementi decorativi del palazzo plateresco. In questo monastero, attualmente gestito dal Patrimonio Nacional, vissero Doña Giovanna e in seguito sua sorella Maria, l'imperatrice vedova, che qui morì nel 1603. Del XVII secolo si conservano affreschi nella scalinata e nella Cappella del Miracolo. Particolarmente degni di nota sono gli arazzi tessuti a Bruxelles a partire dai cartoni di Rubens raffiguranti l'Apoteosi dell'Eucaristia. Furono commissionati per questo monastero dalla figlia di Filippo II, l'Infanta Isabella Clara Eugenia, governatrice dei Paesi Bassi. Il monastero è stato dichiarato Bene di Interesse Culturale ed è stato anche nominato Museo Europeo dell'Anno nel 1987. Il suo ultimo restauro, intrapreso durante la chiusura forzata dovuta alla pandemia nel 2020 e nel 2021, ha permesso un importante rinnovamento museografico che ha interessato otto delle sue sale. Questo include il restauro di oltre 50 opere, l'inserimento di pezzi provenienti dal chiostro e l'installazione di un nuovo sistema di illuminazione a LED.