Museo navale

Patrimonio culturale del Ministero della Difesa, questo museo, situato nel Quartier Generale della Marina sul Paseo del Arte, ospita oltre 3.000 pezzi, distribuiti in nove sale, che testimoniano la storia della Marina e, quindi, la storia marittima della Spagna. Il museo si caratterizza per la sua ricchezza e diversità. Di particolare rilievo, per la loro importanza, sono le collezioni di modelli navali, carte geografiche e strumenti nautici, tra le migliori al mondo. Le sue origini risalgono al 1792, grazie a un'iniziativa del Segretario della Marina sotto Carlo IV, Antonio de Valdés y Fernández Bazán, che propose la creazione di un museo marittimo che riunisse tutte le scienze necessarie alla formazione del Corpo di Marina. Questo progetto si concretizzò nel 1842. Dopo essere stato ospitato in diverse sedi, il museo fu inaugurato nel 1932 nella sua sede attuale, che ospitava anche il Ministero della Marina, occupando il primo piano dell'edificio. Nel 1976, fu costruito un annesso per ampliare il Quartier Generale della Marina, raddoppiando così lo spazio espositivo del museo originario. Nel 1992, il centro subì la sua penultima ristrutturazione e, dopo una chiusura di due anni, l'ultimo restauro è stato completato nel 2020, dotando il museo di strutture moderne che migliorano l'accessibilità e la disposizione degli spazi espositivi. Le collezioni del museo, disposte cronologicamente nelle sue gallerie, comprendono oltre 12.000 pezzi caratterizzati dalla loro ricchezza e diversità. Tra questi figurano le più belle collezioni al mondo di modelli navali e carte geografiche, nonché collezioni di strumenti astronomici, scientifici e di navigazione, belle arti e arti decorative, armi e bandiere, uniformi e decorazioni, equipaggiamento nautico, manufatti etnografici e oggetti personali di illustri marinai. Di particolare rilievo tra questi oggetti è la mappa su pergamena splendidamente illustrata di Juan de la Cosa, la più antica rappresentazione cartografica conosciuta del continente americano. Il navigatore e cartografo la creò nel 1500 dopo aver viaggiato tre volte in America al seguito di Cristoforo Colombo. Le collezioni esposte sono il risultato di contributi provenienti da diverse istituzioni e organizzazioni, come la Casa Reale, l'ex Segretariato della Marina, le ormai sciolte Compagnie degli Allievi Ufficiali di Marina, i dipartimenti navali peninsulari e le stazioni navali di Cuba e delle Filippine, l'Ufficio Idrografico, l'Osservatorio Navale Reale di San Fernando e l'Istituto Idrografico di Cadice, oltre a successivi acquisti e donazioni da parte di privati o enti di vario genere.