Palazzo Reale di Madrid

Residenza reale da Carlo III ad Alfonso XIII, il Palazzo Reale di Madrid offre un viaggio attraverso la storia spagnola. Sebbene non sia attualmente abitato dai monarchi, il palazzo, gestito dal Patrimonio Nacional (Patrimonio Nazionale), è la residenza ufficiale dei re. I visitatori possono ora esplorare anche la sua magnifica Cucina Reale, il più eccezionale esempio, conservato fino ad oggi, di cucine storiche nelle residenze reali europee, e l'Anticamera e la Sacrestia, rimaste chiuse al pubblico per oltre quarant'anni.

Molto prima che Madrid diventasse la capitale della Spagna, l'emiro Muhammad I costruì una cittadella a Magerit (il nome arabo della città) per difendere Toledo dall'avanzata cristiana. Questa struttura fu occasionalmente utilizzata dai re di Castiglia fino al XIV secolo, quando fu trasformata in quello che sarebbe diventato noto come l'Alcázar Vecchio. Carlo I e suo figlio Filippo II fecero della fortezza la residenza permanente dei monarchi. Nel 1734, però, un incendio distrusse l'edificio e Filippo V ordinò la costruzione dell'attuale palazzo sulle sue rovine. Sebbene inizialmente avesse incaricato Filippo Juvarra, fu il suo discepolo, Giovanni Battista Sachetti, a redigere i progetti definitivi dopo la morte di Juvarra. Trascorsero diciassette anni dalla posa della prima pietra nel 1738 al completamento dei lavori commissionati da Filippo V. Carlo III, noto come "il Re Sindaco" per le numerose riforme e iniziative che attuò nella città, fu il primo monarca a risiedere nel palazzo e fu responsabile del suo completamento decorativo. I suoi successori, Carlo IV, a cui è attribuita la Galleria degli Specchi, e Ferdinando VII, aggiunsero elementi decorativi all'insieme, come orologi, mobili, lampadari e candelabri. L'edificio si ispira agli schizzi realizzati da Bernini per la costruzione del Louvre a Parigi. È strutturato attorno a un cortile quadrato e presenta una galleria e una piazza d'armi, dove si trova la facciata principale del palazzo. Sia la decorazione che la disposizione di ogni stanza sono cambiate nel corso degli anni, adattandosi alle esigenze dei suoi abitanti reali.