Plaza Mayor di Madrid

Questa piazza porticata è il cuore della Madrid asburgica, il quartiere antico della città, e il punto di partenza ideale per visitare uno dei suoi quartieri più affascinanti.

Plaza Mayor iniziò a prendere forma sul sito dell'antica Plaza del Arrabal, dove alla fine del XV secolo si trovava il mercato più popolare della città, quando la corte di Filippo II si trasferì a Madrid. Nel 1617, l'architetto Juan Gómez de Mora ricevette l'incarico di standardizzare gli edifici di questa piazza, che per secoli ha ospitato feste popolari, corride, beatificazioni, incoronazioni e persino occasionali autodafé.

La Casa de la Panadería

La Casa de la Panadería fu costruita da Diego Sillero intorno al 1590, ma solo il seminterrato e il piano terra dell'edificio originale sono rimasti. Ciononostante, servì da modello per gli altri edifici della piazza. Tra le sue molteplici funzioni, è stato il Panificio Principale della Città, che fissava il prezzo del pane in modo che anche i più bisognosi potessero permetterselo, appartamenti reali, la Reale Accademia di Belle Arti di San Fernando e l'Accademia di Storia. Attualmente ospita l'Ufficio Informazioni Turistiche di Madrid. La decorazione che ammiriamo sulla facciata non è rimasta invariata nel corso degli anni a causa di ristrutturazioni e restauri. Gli affreschi che oggi ricoprono l'edificio sono opera di Carlos Franco e raffigurano figure mitologiche legate alla storia di Madrid, come la dea Cibele. L'Arco dei Coltelli, tuttavia, ha modificato l'aspetto della piazza in diverse occasioni. La più devastante fu quella del 1790, che portò alla ricostruzione effettuata dall'architetto Juan de Villanueva, il quale ridusse le facciate di due piani, chiuse la piazza agli angoli ed eresse nove arcate di accesso. Data la sua monumentalità, la più famosa di tutte è la scalinata dei Cuchilleros (Coltelli), i cui gradini superano una ripida salita. Gli edifici pittoreschi di questa strada colpiscono per la loro altezza e le facciate inclinate, che ricordano dei contrafforti. Il suo nome deriva dal fatto che qui si trovavano le botteghe dei coltellinai, che rifornivano di strumenti i macellai di Plaza Mayor, dove si trova la Casa de la Carnicería (Casa dei Macellai), il principale deposito di carne. La statua di Filippo III: questa scultura equestre è una delle opere d'arte più preziose che si trovano nelle strade di Madrid. Progettata da Giambologna e completata da Pietro Tacca nel 1616, ha custodito per secoli l'ingresso di Casa de Campo, ma la regina Isabella II la prestò alla città nel 1848, che decise di collocarla in Plaza Mayor.