Kloster Santa María de Piedra

Das Kloster Piedra liegt nahe dem Dorf Nuévalos am Fluss Piedra, unweit seiner Quelle. Zusammen mit den Klöstern Unserer Lieben Frau von Veruela und Unserer Lieben Frau von Rueda ist es ein Produkt der spezifischen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Bedürfnisse des aragonesischen Gebiets während der Reconquista. Das Bestreben der aragonesischen Könige, die Wiederbesiedlung des Gebiets voranzutreiben, war ausschlaggebend für die Gründung des Zisterzienserordens in Aragon. Das Kloster, das von 1218 bis 1835 vom Zisterzienserorden genutzt wurde, wurde nach dem festgelegten Plan des Ordens erbaut. Der Standort entsprach den Anforderungen des Ordens: ein Ort, der Einsamkeit ermöglichte, fernab der Außenwelt, und dennoch ein autarkes Leben erlaubte. Die Architektur folgte einem Schema, das von Schlichtheit, Funktionalität und vollkommener Harmonie aller Teile des Komplexes sowie von absoluter Strenge und dem Verzicht auf jegliche figürliche Verzierung geprägt war. Die Gebäude des Komplexes gruppieren sich um einen zentralen, annähernd quadratischen Kreuzgang, der sich durch spitzbogige, schlichte und schmucklose Torbögen zum Innenhof öffnet. Im Norden erhebt sich die dreischiffige Abteikirche mit Querschiff, die heute fast vollständig verfallen ist. Im Osten befinden sich das Kapitelhaus, die Bibliothek und das Skriptorium; im Süden die Küchen, der Speisesaal mit seiner Toilette; und im Westen die Lagerräume. Der Klosterkomplex Nuestra Señora de Piedra wird an seiner Nord- und Ostflanke von einer Kalkmörtelmauer geschützt, die von halbrunden Wachtürmen unterbrochen wird. Der Zugang erfolgte am nordwestlichen Ende der Mauer, unterhalb eines quadratischen Quadersteinturms, dem sogenannten Bergfried. Die Krisen des 14. Jahrhunderts verhinderten jegliche Renovierung der Gebäude bis zum 15. Jahrhundert, als neue Bauarbeiten begannen. Im 16. Jahrhundert wurde ein neuer Kreuzgang mit drei Schiffen errichtet, die einen großen, einseitig offenen Innenhof umschließen. Über den Schiffen erstreckten sich mehrere Stockwerke, die durch eine monumentale Renaissancetreppe von schlichter Eleganz miteinander verbunden sind.