Retiro-Park

Mit 125 Hektar und über 15.000 Bäumen ist der Retiro-Park eine grüne Oase im Herzen Madrids. Einige seiner Gärten verdienen besondere Erwähnung: der Staudengarten, die Cecilio-Rodríguez-Gärten (klassische Gärten mit andalusischen Einflüssen), die Herrero-Palacios-Gärten, der restaurierte Katzenhügel, der Rosengarten (eine Rosensammlung) und das Französische Parterre mit der Montezuma-Zypresse, dem ältesten Baum Madrids, der etwa 400 Jahre alt sein soll. Seit dem 25. Juli 2021 gehört der Große Teich, zusammen mit dem Paseo del Prado, zum UNESCO-Weltkulturerbe. Er ist nicht nur eine der grünen Lungen Madrids, sondern bietet Einheimischen und Besuchern gleichermaßen Kultur, Freizeit und Sport. Zu seinen wichtigsten architektonischen und historischen Sehenswürdigkeiten zählen: der Große Teich, der verschiedene Aktivitäten wie Rudern und die Städtische Kanuschule für Kinder und Jugendliche zwischen 7 und 17 Jahren ermöglicht; der Velázquez-Palast und der Kristallpalast, die beide heute als Ausstellungsräume des Reina-Sofía-Museums dienen. Der Kristallpalast, ein romantischer Pavillon, der für die Ausstellung exotischer Pflanzen auf der Philippinischen Ausstellung von 1887 errichtet wurde, ist eines der schönsten Beispiele spanischer Eisenarchitektur. Der Retiro-Park beherbergt zudem bemerkenswerte Skulpturen und Brunnen, darunter das Denkmal für Alfons XII., ein Projekt des Architekten José Grasés Riera – mit einem Aussichtspunkt, der einen wunderschönen Blick über die Stadt bietet – und das Privatgelände von Fernando VII. an der Ecke der Straßen O’Donnell und Menéndez Pelayo. Letzteres umfasst das Fischerhaus, den nach zwei Jahrzehnten wiedereröffneten Katzenberg und das Schmugglerhaus (in dem sich heute der Florida Park befindet, ein moderner Mehrzweckraum für Freizeit und Gastronomie, der jahrelang einen Nachtclub beherbergte), die dem Park ein romantisches Flair verleihen. Der Retiro-Park ist ein beliebter Ort für Touristen und Einheimische zum Flanieren und Sporttreiben, insbesondere Joggen und Skaten. Familien mit Kindern können sich auf einem der vielen Spielplätze austoben. Und Botanikbegeisterte sollten sich die Montezuma-Zypresse (Ahuehuete) nicht entgehen lassen, einen der ältesten Bäume Madrids. Man sagt, der Baum stehe dort seit 1630 und sei eine exotische Art mit der einzigartigen Eigenschaft, nicht jedes Jahr alle Blätter zu verlieren, sondern nur einen Teil. Es heißt, er sei während des Unabhängigkeitskrieges gegen die Franzosen einer der wenigen Bäume gewesen, die in dem Park überlebten, den die Franzosen als Hauptquartier eingenommen hatten. Angeblich beschlossen Napoleons Soldaten, eine Kanone in den Ästen des riesigen Baumes zu installieren und von dort aus zu feuern.