Enclave Munigua

Ubicado en el corazón de Sierra Morena, a 8 km de Villanueva del Río y Minas, Munigua es un complejo arqueológico descubierto en 1765 por dos investigadores de la Academia de las Letras de Sevilla. Incluso entonces fue correctamente identificado como un santuario, aunque la tradición popular todavía lo llama el "Castillo de Mulva". Posteriormente fue olvidado, hasta 1957 cuando volvió a ser estudiado por el Instituto Alemán de Arqueología en Madrid.

A diferencia de otros asentamientos de la Bética, Munigua sólo fue ocupada durante dos períodos: uno prerromano, desde el siglo IV a.C. hasta el reinado de Augusto y luego durante la época de la plena ocupación romana que duró hasta el siglo VI d.C. Quedan restos de la obra realizada por los habitantes del primer asentamiento: la fundición de hierro.

El diseño del casco urbano que se conserva se inició durante el reinado de Augusto (27 a.C. al 14 d.C.), y se prolongó hasta finales del siglo I y principios del siglo II. La mayoría de los edificios civiles y religiosos, incluido el Santuario, corresponden al último tercio del siglo I. Este auge de la construcción se atribuye principalmente a un cambio en el estatus legal del municipio.

El emperador Vespasiano (69-79 d.C.) impuso la ley latina y elevó el estatus de la ciudad a la condición de Municipio, con todo lo que esto implicaba desde el punto de vista administrativo. Esta relación con el Imperio Romano queda reflejada en la moneda de bronce, la "tessera de la hospitalidad", que los muniguianos concertaron con Augusto a través del cuestor o supervisor financiero, Sextas Curvio Silvino. Gracias a este documento y al topónimo que en él se menciona, ahora conocemos el nombre de la Ciudad-Municipio de Flavio Muniguense, ciudad que tuvo su apogeo en el siglo II.

Hay indicios de ocupación morisca hasta el siglo XIII. Lo más destacado de los restos de lo que fue Munigua, son el Santuario de Mulva que corona este cerro sagrado, el foro y la basílica, las casas, los baños termales y la necrópolis.