Museo Nacional de Artes Decorativas

Situado entre el Paseo del Arte y El Retiro, este museo creado en 1912 bajo el nombre de Museo Nacional de Artes Industriales (en 1930 recibiría el nombre actual) es un lugar para el aprendizaje de los artesanos, fabricantes, artistas y conocedores de las artes industriales, siguiendo una concepción similar a la que había animado la puesta en marcha de otros museos del mismo tipo, como el South Kensington Museum (hoy Victoria and Albert Museum) de Londres, y el Musée des Arts Dècoratifs de París.

El Museo fue instalado en un primer momento en un piso en la calle Sacramento, en pleno Madrid de los Austrias. En enero de 1934 el Museo se traslada, por falta de espacio, a un pequeño palacete decimonónico, en el número 12 de la calle Montalbán, que hasta aquel año había alojado la Escuela Superior de Magisterio y que es hoy la sede actual del mismo.

El museo cuenta con más de 70 000 fondos, algunos depositados en otras instituciones como en La Granja de San Ildefonso, Sevilla o Madrid.

En la actualidad, aunque la mayor parte de sus piezas son españolas, hay un importante fondo de procedencia extranjera, que trata de reflejar las relaciones artísticas y las importaciones de objetos cotidianos y de lujo a lo largo de los siglos. Es especialmente importante la colección de arte oriental, cuyo núcleo procede del conjunto atesorado por Carlos III para el Gabinete de Historia Natural. Las artes decorativas occidentales son las más abundantes, e incluyen artes del fuego (cerámica, loza, porcelana, vidrio), mobiliario, textiles, orfebrería y metalistería, marfiles, cordobanes y guadamecíes, nacimientos, obra sobre papel y algo de pintura y escultura.

En el Museo Nacional de Artes Decorativas se recrean distintos ambientes, desde el salón medieval al comedor contemporáneo, pasando por el estilo gótico, renacentista, rococó, imperio, modernista y un largo etcétera. Entre los espacios más sorprendentes ocupa un lugar especial una cocina valenciana del siglo XVIII, cubierta por completo con azulejos.