Caporal de cavalerie

Le cap Cavalleria, terre balayée par les vents et les vagues, abrite un phare, le plus ancien de Minorque, haut de 15 mètres et situé à 94 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est dans ce paysage imposant que se trouve le Centre d'interprétation du cap Cavalleria. Son exposition dévoile le caractère unique de l'île, sa richesse naturelle, géologique et historique, et explique pourquoi nous sommes situés au sein d'une réserve de biosphère. « Le cap Cavalleria, le nord du nord » est un centre d'interprétation créé par la municipalité d'Es Mercadal avec le soutien de Ports de Baleares, du Conseil insulaire de Minorque et le financement du projet Leader de la Commission européenne.

L'ouverture de ce centre a nécessité la restauration de l'intérieur du phare de Cavalleria pour les visites publiques, selon un projet de l'architecte Jesús Cardona. L'objectif du centre est de rendre accessibles aux habitants de Minorque et aux visiteurs les aspects fondamentaux qui définissent Cavalleria, ce lieu unique, sous l'angle de la géologie, de la biodiversité et de l'histoire. Une visite brève mais instructive de l'un des paysages les plus emblématiques de Minorque et une explication du fonctionnement du plus ancien phare de l'île.

Le phare de Cavalleria a été inauguré le 1er mars 1857 et est le plus ancien de Minorque. Premier construit sur la côte nord, il a permis de réduire considérablement le nombre de naufrages. Comme tous les phares, il possède une apparence et un signal lumineux uniques qui permettent à tout marin de l'identifier de jour comme de nuit.

L'éclairage des phares a connu une évolution technologique importante. Les combustibles utilisés ont été l'huile d'olive, l'huile minérale, le pétrole, le gaz acétylène et, plus récemment, des systèmes plus modernes comme l'électricité et l'énergie solaire. Au début du XIXe siècle, le nombre de phares augmenta considérablement grâce au système optique inventé par Fresnel, constitué d'un ensemble de prismes en verre qui amplifient la lumière et permettent de la diriger vers un point précis.