Jardin botanique royal

Déclaré Jardin Artistique en 1942, le Jardin botanique royal abrite un herbier de plus d'un million de spécimens, une bibliothèque et des archives contenant près de 10 000 dessins, ainsi qu'une collection de plus de 5 500 espèces végétales vivantes. La visite du jardin et de ses serres allie informations botaniques générales, curiosités, histoire, caractéristiques uniques des spécimens, usages des plantes et leur importance dans nos vies. Des visites guidées permettent de découvrir la multitude d'espèces qui peuplent ce havre de verdure au cœur de la ville, des oignons et des roses aux plantes les plus exotiques. L'emplacement actuel du Jardin botanique n'est pas le fruit du hasard et témoigne de la volonté du monarque éclairé Charles III de créer un complexe dédié aux sciences naturelles à Madrid. C'est pourquoi il fut établi à proximité de l'actuel musée du Prado, qui était, à la fin du XVIIIe siècle, le musée des Sciences naturelles. L'esprit scientifique est aujourd'hui préservé, le site étant géré par le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC), qui organise de nombreuses activités de diffusion des connaissances, telles que des conférences et des expositions. Depuis juin 2024, le Jardin botanique royal et la Fondation de la culture islamique proposent l'« Itinéraire andalou », un parcours libre né de la volonté de faire découvrir et de promouvoir le patrimoine naturel d'al-Andalus. Une invitation à explorer et à voyager dans l'Espagne islamique du VIIIe au XVe siècle à travers les couleurs et les parfums d'une sélection de 15 plantes cultivées au Jardin botanique royal, dont beaucoup sont liées à l'alimentation, à la médecine, à la pharmacopée, voire à l'ornementation. Le jardin propose également un autre parcours, celui des arbres remarquables, une visite de 15 spécimens qui se distinguent par leur longévité, leur taille monumentale ou leur importance historique, intimement liée à la tradition du Jardin.